Demokratie (Herrschaft des Staatsvolkes) bezeichnet Herrschaftsformen, politische Ordnungen oder politische Systeme, in denen die Macht und Regierung vom Volk ausgehen.
Das Volk wird dabei entweder unmittelbar (direkte Demokratie) oder durch Auswahl entscheidungstragender Repräsentanten an allen Entscheidungen, die die Allgemeinheit verbindlich betreffen, (repräsentative Demokratie) beteiligt.
In demokratischen Staaten und politischen Systemen geht die Regierung durch politische Wahlen aus dem Volk hervor. Merkmale einer modernen Demokratie sind freie Wahlen, das Mehrheits- oder Konsensprinzip, Minderheitenschutz, die Akzeptanz einer politischen Opposition, Gewaltenteilung, Verfassungsmäßigkeit, Schutz der Grundrechte, Schutz der Bürgerrechte und Achtung der Menschenrechte. Da die Herrschaft durch die Allgemeinheit ausgeübt wird, sind Meinungs- und Pressefreiheit zur politischen Willensbildung unerlässlich. Viele der existierenden Demokratien sind außerdem Republiken.
Demokratie ist in demokratischen Ländern ein tragendes Verfassungsprinzip.
In modernen Monarchien haben sich gemischte Staatsformen wie die parlamentarische Monarchie herausgebildet, die entscheidende Elemente einer Demokratie in sich vereinen.
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- Literatur zum Schlagwort Demokratie im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
- Lars Lambrecht: Demokratie (PDF; 116 kB). In: H. J. Sandkühler (Hrsg.): Enzyklopädie Philosophie. Hamburg 1999.
- Andreas Suter, Georg Kreis: Demokratie. In: Historisches Lexikon der Schweiz.
- Demokratie auf dem UNESCO Bildungsserver
- Demokratie auf dem Informationsportal zur politischen Bildung